Ángel Hernández
NASA se suočava s kritikama zbog sigurnosnih problema na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS), posebno u vezi s ruskim segmentom, koji je prijavio povećanje curenja zraka. Nedavna izvješća inspektora generala podigla su alarm, ističući prisutnost značajnih pukotina i curenja zraka koja predstavljaju rizik za integritet postaje.
Iako su ti podaci zabrinjavajući, NASA-ini dužnosnici umanjili su hitnost situacije, dok je glasnogovornik uvjeravao da su problemi komunikovani ruskoj svemirskoj agenciji Roscosmos. Iako je pomoćnik administratora prepoznao potrebu za rješavanjem curenja, konkretniji detalji o remedijalnim akcijama nisu izneseni. Spomenuo je da su pregovori o ograničavanju otvaranja važnog hatcha doveli do privremenog rješenja, što znači da je hatch osiguran tijekom večernjih sati.
Kako bi poboljšao sigurnosne mjere za američke astronaute koji putuju ruskim svemirskim brodovima, NASA je angažirala SpaceX za planove hitnog postupanja u odgovoru na tekuće probleme s curenjem. Vrijednost ugovora iznosi 266.000 dolara i naglašava proaktivne mjere za potencijalne scenarije evakuacije.
U međuvremenu, Roscosmos nastavlja s naporima da upravlja curenjima, primjenjujući brtvila na brojne dijelove koji se smatraju rizičnima. Međutim, NASA-ini dužnosnici također su istaknuli da nisu svi identificirani problemi klasificirani kao ozbiljni strukturni nedostaci, sugerirajući da neki mogu biti minorne površinske nesavršenosti. Kako se ISS približava svojim operativnim granicama, NASA prepoznaje nužnost kontinuiranih procjena rizika i suradničke podrške, posebno od strane Rusije, kako bi se osigurala daljnja funkcionalnost postaje do najmanje 2031. godine.
Suočavanje s izazovima starenja Međunarodne svemirske postaje
Kako se Međunarodna svemirska postaja (ISS) približava svojoj 25. obljetnici, NASA se suočava s rastućim zabrinutostima oko strukturne cjelovitosti i sigurnosti ove stari svemirske platforme. Iako nedavna izvješća ukazuju na probleme poput curenja zraka i pukotina, nekoliko drugih ključnih aspekata ostaje nedovoljno raspravljenih.
Koje su glavne zabrinutosti u vezi s infrastrukturom koja stari na ISS-u?
Jedna značajna zabrinutost su trošenje i habanje kritičnih komponenti, poput toplinske izolacije i električnih sustava, pogoršani godinama izlaganja oštrom svemirskom okruženju. Solarni paneli ISS-a, koji pretvaraju Sunčevu svjetlost u električnu energiju, također su pokazali znakove degradacije, što utječe na njihovu učinkovitost. Dugoročni učinci svemirske radijacije na materijale korištene u konstrukciji postaje se pomno ispituju, što postavlja pitanja o potencijalnim nepredviđenim ranjivostima dok ovi materijali stare.
Koje strategije NASA provodi kako bi ublažila ove izazove?
Osim angažiranja SpaceX-a za planove evakuacije, NASA je započela višestruki pristup koji uključuje redovite inspekcije i protokole održavanja dizajnirane za identifikaciju i rješavanje manjih problema prije nego što eskaliraju. Ova filozofija “preventivnog održavanja” ima za cilj produženje operativnog vijeka postaje, dok se nadogradnje provode kad god je to moguće. Planiraju se zajedničke misije koje uključuju američke i ruske posade kako bi se olakšale zajedničke procjene fizičkog stanja ISS-a i budućih potreba.
Koja su ključna pitanja središnja za tekuće rasprave o ISS-u?
1. Koliko dugo se ISS može sigurno koristiti?
NASA je izrazila snažnu predanost održavanju ISS-a funkcionalnim do najmanje 2031. godine, ali kontinuirane procjene odredit će njenu održivost nakon toga.
2. Koje su posljedice za međunarodne suradnje?
S više zemalja uključenih u program ISS, održavanje suradnje ključno je za rješavanje strukturnih problema. Trenutne geopolitičke napetosti mogle bi predstavljati izazove za ta partnerstva.
3. Postoje li planovi za nasljednika ISS-a?
Iako se razgovara o svemirskoj postaji sljedeće generacije, konkretni planovi su još uvijek u fazi začetka. NASA razmatra komercijalna partnerstva za buduće aktivnosti u niskoj zemlji orbitiranju, naglašavajući važnost prijelaza na uključivanje privatnog sektora.
Ključne prednosti i nedostaci povezani s stanjem ISS-a:
Prednosti:
– ISS služi kao jedinstveni laboratorij za znanstvena istraživanja u mikrogravityu koji je neusporediv, pridonoseći napretku u medicini, znanosti o materijalima i tehnologiji.
– Zajednička priroda ISS-a promiče međunarodnu suradnju u svemirskim istraživanjima, potičući odnose koji bi mogli koristiti budućim projektima.
Nedostaci:
– Stare strukturne komponente povećavaju sigurnosne zabrinutosti za astronaute na brodu, što može rezultirati povećanim troškovima misije zbog sigurnosnih mjera.
– Potreba za stalnim popravkom i nadzorom skreće resurse i pažnju s budućih ciljeva istraživanja, poput misija na Mars ili dalje.
Kako NASA nastavlja rješavati izazove starenja ISS-a, potreba za proaktivnim vodstvom i inovativnim rješenjima ostaje vitalna za održavanje jednog od najvećih dostignuća čovječanstva u svemiru. Za više informacija o tekućim naporima NASA-e i budućim planovima, posjetite službenu stranicu NASA-e.
